Fagnano debió
viajar a Italia en busca de misioneros, llevando consigo una indiecita sélknam,
la que tuvo un breve encuentro con el mismísimo Don Bosco antes de que éste
falleciera el 31 de enero de 1888. Esta niña fue bautizada como Luisa Peña, y
pasó a ser la primera alumna del futuro colegio María Auxiliadora en Punta
Arenas[1].
La otra misión,
fundada más tarde, fue La Candelaria en Río Grande, Argentina[2]. Estos espacios
misioneros reduccionales tenían como propósito la cristianización y educación
de los indígenas, en que aprenderían oficios que autoabastecieran la misión y
que cambiarían por completo su cultura, sentido religioso y vida cotidiana[3]. Contaban con apoyo gubernamental, puesto que
por aquellos años el Estado era confesional católico, lo que se materializaba
con una subvención de seis mil pesos destinados a vestimenta, alimento,
viviendas y todo lo que ayudara a civilizar a los indígenas[4].
Para 1895 el
casco de la misión de San Rafael se encontraba situado cerca de la playa de
Puerto Harris, y los montes a sus espaldas le proporcionaban una buena
protección contra el viento. Contaba con un camino desde el muelle, iglesia,
casa de los salesianos, casa de las monjas, escuela de niños y escuela de niñas[5], talleres,
hospital, panadería, bodega de provisiones, matadero, carnicería y casas de las
familias indígenas[6] [7]. Una casa un poco
más grande que las de las familias era ocupada por las mujeres viudas. Los
niños y niñas huérfanos tenían sus alojamientos separados, a cargo de los
sacerdotes y de las hermanas de María Auxiliadora, respectivamente. Se trajo un
aserradero completo desde Europa y se instaló en Dawson, ante el asombro inicial
de los indígenas, que veían cómo entraban troncos y salían tablas[8]. La huertas
aledañas proporcionaban hortalizas frescas, y hacia el norte de la isla se
asentaba la estancia, que criaba vacunos
para el consumo, caballares y miles de ovejas. Y finalmente -en todo sentido-
contaba con un cementerio propio, que lamentable hacia las postrimerías de la
misión terminó siendo el lugar más poblado[9].
[1] M.
S. Orellana. La misión salesiana en Isla Dawson: intento por evitar la
extinción fueguina (1887 – 1911).
[2] M.
Nicoletti. El modelo reduccional salesiano en Tierra del Fuego: educar a los
“infieles”.
[3] M.
Nicoletti. Ibíd.
[4]
M.S. Orellana. Op. cit.
[5]
Como buenos colegios salesianos, tenían una banda dirigida por un maestro de
música italiano.
[6] M. Martinic. Op. cit.
[7] F. Aliaga. Op. cit.
[8] F.
Aliaga. Ibíd.
[9] M.
Nicoletti. Op. cit.
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